Wer aber sehen will, wie diese Stadt aktuell tickt, wie gerade etwas Neues entsteht, genau in diesem Moment, wo man diese Zeilen liest, der sollte das Stadtzentrum verlassen. Am besten steigt man dazu in die S-Bahn-Linie 1 am Hauptbahnhof und fährt in nur einer viertel Stunde bis zum Bahnhof des Leipziger Ortsteils Plagwitz. Auf den ersten Blick zeigt sich der Kontrast zum Stadtzentrum.

Plagwitz hat seinen Ursprung in der Industrialisierung des 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Gründerzeit und frühe Moderne prägen den Stil des Viertels. Die Schlote der Fabriken sind inzwischen erkaltet, der Ruß ist verflogen, das Rattern der vielen Spinnmaschinen und Webstühle in den Textilfabriken verstummt. Ein neuer Geist hat von den alten Industriehallen Besitz ergriffen: nicht die Produktion, sondern die Kreativität gibt jetzt hier den Ton an – und das in allen Spielformen. Und doch ist auch sie auf ihre Weise wieder produktiv, sie schafft Neues, gibt Arbeit, entwickelt das städtische Leben weiter.

Kunst und Business, Tradition und Innovation, Kultur und Kommerz schließen sich hier nicht aus, sondern leben in Symbiose. Gleich in der Nähe, westlich vom Bahnhof Plagwitz an der Spinnereistraße 7, befindet sich die ehemalige Leipziger Baumwollspinnerei – ein „Kunstzentrum in industrieller Umgebung“, wie ihre Macher sie jetzt nennen. 1907 erbaut war sie einst die größte Baumwollspinnerei Kontinentaleuropas.

Diese faszinierende Fabrikstadt mit Arbeiterwohnungen, Gartensiedlung und eigenem Kindergarten ist heute noch komplett erhalten. Seit dem Ende der Baumwollgarnproduktion 1992 ist der Ort einem ständigen Wandel unterzogen: „From Cotton to Culture“, so lautet das Motto. Vor allem Künstler, von denen mittlerweile über 100 ihre Ateliers in der Spinnerei haben, waren die Pioniere der Wiederbelebung. Darunter internationale Größen wie Neo Rauch, die noch heute hier arbeiten. Neben den Künstlern konnte man über die Jahre Musiker, Tänzer, Handwerker, Architekten, Händler, Drucker und Designer und viele andere Gewerke für die räumlichen Möglichkeiten der Spinnerei begeistern, sich hier niederzulassen.